Honig ist der natursüße Stoff, der von Honigbienen erzeugt wird, indem die Bienen Nektar von Pflanzen oder Sekrete lebender Pflanzenteile oder sich auf den lebenden Pflanzenteilen befindliche Exkrete von den Pflanzen saugen den Insekten aufnehmen, durch Kombination mit eigenen spezifischen Stoffen umwandeln, einlagern, dehydratisieren und in den Waben des Bienenstocks speichern und reifen lassen. Honig besteht im Wesentlichen aus verschiedenen Zuckerarten, insbesondere aus Fructose und Glucose, sowie aus organischen Säuren, Enzymen und beim Nektarsammeln aufgenommenen festen Partikeln. Die Farbe des Honigs reicht von nahezu farblos bis dunkelbraun. Er kann von flüssiger, dickflüssiger oder teilweise bis durchgehend kristalliner Beschaffenheit sein. Die Unterschiede in Geschmack und Aroma werden von der jeweiligen botanischen Herkunft bestimmt.

Als Aufbau-und Entwicklungstracht bezeichnet man alle Pflanzen die zeitig im Jahr zum Beginn der Kirschblüte beginnen. Die ersten, für die Bienen nutzbaren Pflanzen dieser Periode sind Weide, Hasel, Erle, Schneeglöckchen, in Siedlungsgebieten Krokus und viele andere Frühblüher (Hasel und Erle sind nur Pollenspender). Die herausragendste Bedeutung besitzen aber die verschiedenen Weidenarten, die dem Imker das Signal geben, dass die Bienenvölker verstärkt mit dem Brutgeschäft beginnen. Können die Bienenreichlich Pollen und Nektar aus der Weidenblüte sammeln, ist eine rasche Volksentwicklung sicher. Zu Beginn der Weidenblüte ist auch der Zeitpunkt für den Imker gekommen wo er erstmals im Jahr die Völker öffnen darf. Die Obstblüte liefert den Bienen zu ersten mal im Jahr Nektar und Pollen im Überfluss, und es kommt zu einer gewaltigen Aufwärtsentwicklung der Völker. In dieser Periode fällt meist auch das Erwachen des Schwarmtriebes. Nach der Obstblüte folgt je nach Witterung und Lage des Standortes die Blüte von Raps, Löwenzahn, Bergahorn, Robinie, Linde, Edelkastanie und Sonnenblume.

Die Waldtracht ist heute für weite Teile Mitteleuropa die wichtigste Tracht. Grundlage für die Entstehung dieser ist das Massenauftreten von Honigtauerzeuger. Dabei handelt es sich vorwiegend um Insekten aus der Gruppe der Blatt-, Schild-und Rindenläuse, die mit ihren Mundwerkzeugen die saftführenden Leitungsbahnen der Pflanzen anstechen und einen zuckerhaltigen Saft, den „Honigtau“, ausscheiden. Die Stärke und den Höhepunkt dieser Massenvermehrung werden von der eigenen Vermehrungskraft, dem Klima, der Assimilationsleistung des Wirtsbaumes und diese wieder von den Witterungs-und Standorteinflüssen ganz entscheidend beeinflusst. Bei den bienenwirtschaftlich wichtigen Honigtauerzeuger gibt es im Wesentlichen zwei Gruppen:

1. Die nur im Larvenstadium zeitweise beweglichen, als heranwachsenden und erwachsene Tiere festsitzenden Schildläuse mit nur einer Generation pro Jahr. Die Überwinterung erfolgt im Larvenstadium. Die größten Populationen dieser sind die Großen und die Kleine Lacanie.
2. Die als Larven und auch als erwachsene Tiere beweglichen Blatt-und Rindenläuse können pro Jahr mehrere Generationen entwickeln. Zu bestimmten Zeiten treten auch geflügelte Tiere auf, die vom Mutterbaum auch neue Bäume besiedeln können. Die Überwinterung erfolgt im Eistadium. Beispiele dafür sind die Rotbraune bepuderte, und Starkbemehlte oder die Große schwarze Fichtenrindenlaus

Nektar oder Honigtau wird von den Trachtbienen mit Hilfe des Bienenrüsselsaufgesaugt und dann in der Honigblase gespeichert und in den Stocktransportiert. Hier wird der Inhalt der Honigblase an Stockbienen weitergegeben und mit Enzymen vermischt. Nun erfolgt die Weitergabe des Tröpfchens von Biene zu Biene, wobei jede wiederum ein wenig Enzyme beimengt und dies eine Veränderung des Zuckerspektrums bewirkt. Die Reduktion des Wassergehalts erfolgt in zwei Phasen: Zuerst aktiv durch die Biene, indem sie den Inhalt der Honigblase hervor pumpt und ihn an der Rückseite des Rüssels zu einem flachen Tropfen ausfließen lässt und ihn hernach wieder einsaugt. Jetzt ist der Honig halbreif und hat einen Wassergehalt von ca. 50 %.Nun folgt die zweite Phase. Das Honigtröpfchen wird jetzt in dünner Schicht in einer Wabenzelle eingelagert, und es folgt die passive Verdunstung durch den Ventilationsstrom im Stock(und durch befächern von den Bienen). Es kommt dadurch zu einer Senkung des Wassergehalts auf 18 %. Die Dauer dieses Prozess ist von mehreren Faktoren abhängig ( ursprünglicher Wassergehalt, Füllungsgrad der Zelle, Volksstärke, Größe der Ventilationsöffnung, Temperatur, allgemeine Luftfeuchtigkeit). Jetzt erst werden die Zellenvollgefüllt und mit einem luftdichten Wachsdeckel verschlossen. Der Honig ist reif zum Schleudern, wenn die Mehrzahl der Zellen verdeckelt sind oder wenn sich der Imker durch die Spritzprobe vergewissert hat, dass der Honig in den Zellen bleibt. Genauer Auskunft über die Feuchtigkeit des Honigs kann auch mit einem Refraktometer gemessen werden. 

Der Wassergehalt des Honigs eines Volkes kann von Wabe zu Wabeschwanken. Es gelten folgende Regeln:

• In Randwaben ist der Honig feuchter als in den Zentralwaben.
• In dicken, breit ausgezogenen Waben (oder auch Dickwaben) ist erfeuchter als in dünnen oder normal breiten Waben.
• In Waben der dritten Zarge ist er feuchter als in den Waben der zweiten Zarge.

Bei der Überprüfung des Wassergehaltes sollten diese Regeln beachtet werden. Man überprüfte den Wassergehalt des Honigs dort, wo er nach diesen den höchsten Wassergehalt hat: In einer gut gefüllten dick ausgezogenen Honigwabe am Rand der obersten Zarge des Honigraumes. Wenn die Honigwabe nicht vollständig verdeckelt sind, kann der Wassergehalt des offenen Honigs mit der „Spritz-oder Stoßprobe“ überprüft werden. Wenn dabei Honigtröpfchen auf die Rähmchenoberträger spritzen, ist der Honig nicht reif genug und die Ernte sollte auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden. Eine genaue Bestimmung des Wassergehalts des Honigs kann mit einem Refraktometer gemessen werden. Die Schleuderung von unreifen Honig wirkt sich immer auf die Qualität aus und so mit muss der Honig zur Reifung im Stock verbleiben.

Er gilt als das gesündeste aller Lebensmittel: Mehr als 180 medizinischwirksame Inhaltsstoffe des Honigs sind inzwischen bekannt. Ein wichtiges Einsatzgebiet der Apitherapieist die Haut: Schürf-und Schnittwunden, Verbrennungen, sogar chronische Hautgeschwüre heilen so oft problemlos ab.

Allgemeiner Einsatz von Honig in der Apitherapie:

• Honigwirkt antibakteriell und entzündungshemmend
• Honig hilft der Leber, unterstützt entgiftende Funktionen
• Honig hilft bei fieberhaften Infekten
• Honig beruhigt z. B. bei hyperaktiven Kindern
• Honig unterstützt das Immunsystem
• Honig hat einen günstigen Einfluss auf den Herzmuskel und die Durchblutung und kann damit auch vorbeugend gegen Herzinfarkt und Herzmuskelschwäche wirken
• Mit Honig kann massiert werden–Honigmassagen haben eine entgiftende Wirkung auf der Haut